沙烏地阿拉伯當局周一 （11 日） 宣布取消超過 35 年的商業戲院禁令，允許開設戲院，預料首家戲院可在 2018 年 3 月開幕，這是繼早前准許女性駕車後，王儲穆罕默德一連串社會改革新舉措，希望能促進國家經濟。
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香港《明報》綜合報導，沙烏地文化資訊部長阿拉瓦德 （Awwad bin Saleh Alawwad） 領導的一個委員會將於數周內公布牌照和法規等細節。
當局預計
到了 2030 年，全國會有超過 300 家戲院、超過 2000 個螢幕，帶來超過 900 億利雅爾 （約 7200 億元新台幣） 的經濟貢獻，創造 3 萬個長期工作崗位。一些電影院連鎖營運商已研究進軍沙烏地。
沙烏地製片商一直認為在 YouTube 年代，禁戲院根本沒意義。沙烏地電影已在海外為人認識，它們透過互聯網規避發布渠道。沙烏地女導演曼蘇爾 （Haifaa Al-Mansour）2013 年執導的 Wadjda，是沙烏地首次有電影入圍奧斯卡最佳外語片。該片講述一名 10 歲女孩夢想可以像其保守社區的男孩般，擁有一輛單車。
不過，《星島日報》報導指出，目前沙烏地的公眾場所實行男女分隔措施，暫時未知戲院會否像餐廳那樣設有屏風遮擋的家庭區。另外，戲院會否播放美國好萊塢及阿拉伯電影，即使可放映又會作多大程度的刪剪等。
沙烏地當局於 1980 年代初在保守伊斯蘭教壓力下禁絕戲院。一些強硬保守派視戲院為下流及罪惡的，該國最高級教士今年 1 月甚至還警告，戲院墮落會敗壞道德。
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直到 32 歲的皇儲小薩勒曼去年推出「願景 2030」經濟與社會改革計畫後，將國家轉型為多元化經濟，其中一項重點就是推動娛樂事業。現時沙烏地電影製作人和愛好者為了規避傳統審查，一般會在網上或衛星電視台看電影。許多人甚至專程飛到巴林或阿聯酋 （阿拉伯聯合大公國） 等鄰國進場看電影。
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