台灣人從小到大讀的歷史教科書中，都會提到早在16世紀時，葡萄牙人坐著船行經台灣，遠遠望見寶島上的美麗風景，不禁驚嘆：「福爾摩沙（Formosa）！」意為美麗的諸島，然而這個美名如今恐怕要拱手讓人。有學者研究發現，當時葡萄牙人口中所驚嘆的「福爾摩沙」，可能指的是日本沖繩，而非台灣。
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根據中研院台灣史研究所副研究員翁佳音，以及作家黃驗所合著的《解碼臺灣史1550-1720》中提到，經查遍16、17世紀的諸多外文文獻後，發現當時葡萄牙人來到亞洲，航海誌中所記載的所謂「福爾摩沙」，其地理位置應是西北-東南向，總長大約100公里，相對於東北-西南向、總長約400至500公里左右的台灣，明顯不符。若由此處進行合理推斷，葡萄牙人當時行船經過、眼睛所見到的「福爾摩沙」，應該是現今的日本沖繩，而非台灣。
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書中更解釋，在眾多的歷史文獻中，並沒有任何「葡萄牙人讚嘆台灣是美麗之島」的證據，絕大部分的文獻，都只稱台灣本島為「Lequeo pequeno（小琉球）」一直到了1580年代，西班牙人的航海誌中才終於出現了「As Ilhas Fermosas（美麗諸島）」一詞，用來形容台灣。
書中也提到，為何後來台灣教科書中，紛紛寫道葡萄牙人讚嘆台灣為美麗之島？這場「美麗的誤會」應該是來自後人自行推測之後的想像。