經常聽人說退休之後要去完成自己的夢想或做自己想做的事，於是多數人在退休之後重拾興趣，在花甲之年開始學琴跳舞，甚至挑戰對年輕人來說都挺吃力的極限運動，我經常想，為什麼不早一點開始呢？
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我們習慣把人生切分為三大段，分別是求學、工作和退休。求學階段是緊密的學習和接受測試，最重要的任務是取得文憑認證；工作階段則是持續的學習和付出，當然還有最重要的獲取足夠的報酬；退休階段便是修養生息，可以過著閒雲野鶴的日子。
三層架的英式下午茶，在我看來，可以類比為目前多數人對人生的看法。最底下的第一層是各種口味的三明治，原意是在晚餐之前墊墊肚子，這好比我們求學階段為人生打底；第二層是英國傳統點心司康（scone），是有技術又有文化涵養的經典美食，這有如創造力和生產力都很旺盛的工作階段；層架頂端的第三層是各式蛋糕和水果塔，可以在填飽肚子之後恣意滿足味蕾，這跟退休之後探索各種生活的樂趣非常相像。
然而，我觀察到目前台灣社會的人生下午茶三層都走味了，底層的教育問題無須我多言，第二層的工作階段則被許多上班族公認是典型的為五斗米折腰，這階段除了努力賺錢應付車貸、房貸、生活費、小孩教育基金，還得想盡辦法存退休基金；更苦惱的是，如果擔心孩子的未來，這筆退休基金還可能移作協助孩子未來的生活。於是，工作階段只能不斷被拉長，因為大家都覺得退休金「還沒存夠」，這種無奈讓人對工作產生極大的矛盾，尤其是中年轉職不易，更是無法輕易離開生厭許久的工作，抱怨工作卻又離不開工作幾乎是多數上班族的常態，人生的第二階段彷彿成了無間地獄。
工作階段之所以變成煉獄，源於對退休後沒有收入的恐懼，我認為這種思維需要大大的翻轉。現下台灣人平均可以活80歲，但根據內政部推估，五十年後，我們可以活到90歲；如果大家60或65歲退休，抱著從此之後不事生產的心情過活，這長達25至30年的日子會是如何光景？最糟糕的狀況就是守著退休金等死，對於支出錙銖必較，而且還怕自己活太久會沒錢花用，這離恣意享受生活的退休人生相去甚遠。
面對一個將來大家都可能變成人瑞的時代，我們都必須重新檢視人生下午茶的配置。我想丟出幾個問題：您認為所有的錢都必須在第二階段賺足嗎？工作階段如果一定要拉長的話，有沒有可能有不同階段的工作（有的階段以賺錢為重，有的階段以興趣為重）？退休後做自己喜歡做的事可不可能有生產力？退休後是與世無爭、閒雲野鶴的日子好，還是活到老學到老、仍有熱情開創志業的日子好？
在我看來，傳統人生的三層下午茶是可以翻轉交替享用的，人老了仍可積極學習，上班族也應該在高壓繁瑣的工作中，做自己喜歡做的事情滋養心靈，不要人人都等到老了才去做想做的事。大前研一便主張應在退休前培養二十種興趣，十種室內、十種戶外，其中各有一半是可獨力完成和必須與他人合力完成，如此退休生活才不無聊。
基本上，我同意大前研一的主張，人要有這二十種興趣，絕非一朝一夕，應該是求學或就業階段都已積極開創培養興趣的結果。現下社會有許多人是退休後才開始學習各種新事物，活到老學到老是很好，但老了才學習新的語言或樂器，一方面學習成效不若年輕時好，再來也很可惜，如果早就會彈琴，也能更早能懂得以音樂紓壓和陶冶性情。然而，我認為開創培養這些興趣不僅僅只為了打發無聊，而是應該認真玩樂，投入熱情，如此便會開創各種不同可能性，比方說：有人退休後重拾年輕時最熱愛的書法，之後開班授徒；也有退休教授因熱衷推廣自然農法而創業販售有機蔬果，這些對興趣的熱情投入都帶來了實質收入，所以我們應該用更積極的態度看待老年生活的價值。
人生苦短，但人生也苦長，面對高齡社會的來臨，我們的人生規劃正面臨考驗，上一代的老人家以「不老騎士」和「青春啦啦隊」，作為老年生活的示範，然而，我認為新一代的準老人候選人早應跳脫上一代的思維，活在當下與翻轉人生階段才是我們的功課。
●作者：張瓈文/企業講師，前跨國企業公關及資深記者
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