台灣受到少子化及高齡化衝擊，未來一個年輕人可能要扶養2到4個長者，因此長照議題備受政府及社會關注。然而，父母分家產後，子女對其生活不聞不問，導致晚景淒涼的情況也時有所聞。年邁父母如何避免晚年生活陷入困頓，以及為人子女應盡什麼扶養義務？值得大眾思考。
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成律法律事務所吳逸軒律師表示，所謂扶養義務，在民法1114條以下有詳細規定。就法律來說，扶養義務講的是最基本的提供基本生活所需的金錢給付。雖然就道德上來說，扶養的內容還包含保護、教養、教育、陪伴等，但這些卻非法律所能規範。因此，民法親屬編中所規範的子女對父母的扶養義務，主要為金錢給付，以維持父母基本生活所需。
▲吳逸軒律師表示，增訂民法1118-1條規定並不是要子女不扶養父母，只是使扶養義務更加合理、公平。（圖／吳逸軒律師提供）
民法第1118-1條即規定，若直系血親尊親屬對未成年子女故意虐待、重大侮辱或其他身體、精神上之不法侵害行為，或無正當理由未盡扶養義務，子女得請求法院減輕其扶養義務；如情節重大，法院得免除其扶養義務。
吳逸軒指出，實務上，有幼年時曾遭到父母虐待、家暴甚至性侵的子女，長大成人之後，又遭父母訴請履行扶養義務的案例。亦有小時候遭父母棄養的子女，長大成人後卻反遭沒有善盡養育責任的原生父母要求履行扶養義務，引起大眾議論。後來於民國99年，考量時代及社會觀念變遷，民法增訂1118-1條之規定，將女子對父母無條件的扶養義務做了較公平合理的調整。
吳律師舉例，如有符合民法第1118-1條規定，依行政院主計處公布之台北市平均每人每月消費支出約為2萬元，法院得視情節輕重，減少至1萬元或更少一些。若父母曾對未成年子女完全不聞不問，甚至有嚴重侵害行為，則法院可審酌情況，免除子女的扶養義務。
不過，現今高齡化社會，未獲得子女扶養之長輩明顯增加。父母該如何不讓晚年過於淒涼、避免淪為下流老人？吳逸軒指出，除了預先做好財務規畫外，主要就是民法關於扶養義務的規定，雖然法律不能要求子女在道德上一定要扶養父母，但可讓父母在不能維持基本生活的狀況下，透過訴訟向子女請求履行扶養義務。若子女得知父母因失能、無生活能力等不能維持生活之情形後，仍不履行扶養義務，還可能涉犯刑法上的遺棄罪。
吳逸軒更指出，於實際案例處理上，時常遇到僅有單獨或少數子女負擔起扶養長輩的責任，不僅可能造成其他子女規避扶養義務，更可能因為經濟壓力，而影響到孝順子女的基本生活，於此情形，吳逸軒律師建議，此類型案例可分為二部分處理，父母可針對未來生活部分請求所有子女一同履行扶養義務，過去單獨負擔所有扶養費用的子女，更可以向其他應付扶養義務之人請求返還不當得利。
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吳逸軒說，例如父母可提起訴訟要求3名子女給付撫養費用，法官將視情況決定3名子女各應負擔多少扶養費用。若父母目前接受其中1名較孝順的子女扶養，但卻礙於面子無法要求其他未盡扶養義務的子女支付其生活費，造成扶養人的沉重負擔，此時，扶養人對於超出其所應支付的生活費部分，可依民法不當得利之規定，向其他未盡扶養義務的兄弟姊妹請求支付。
最後，吳逸軒衷心呼籲，百善孝為先，養育之恩不可忘，但實務上往往因為經濟等因素，而忽略了對老父母的照顧，如果遇有扶養疑問時，建議尋求專業幫助，方能保衛自己的權益。