隨著全球人口高齡化，失智症已成為高齡化社會中的現代人在面臨老化時必須面對的課題。據國際失智症協會估計，2018年全球失智症患者的照護費用將破一億元美金。因此，及早發現、提早預防遠比事後治療來得重要。畢竟，照護失智老人不僅僅是金錢上龐大的負擔，更多的是照護者所需承受的巨大身心壓力。
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人類全身的器官最早開始老化的便是人腦，自20歲便開始走下坡。40歲起，即以每天一萬腦細胞的速度死亡。到了50歲，不少人會出現腦、心血管疾病相關疾病。因此，一旦開始自我察覺有健忘、東西亂放想好久才找到時，多數人總會特別注意，擔心失智症已經找上你。一般來說，經過記憶引導能夠尋回失物不被認定在失智的範疇，若記憶力退化的情況，未影響日常生活的運作，便屬於正常的腦部老化，毋需特別擔心。
一旦周遭的人發現有以下情形發生，則須特別注意，如做了20、30年的工作突然無法勝任、物品隨意擺放無法回頭尋找；甚至會指控他人偷竊、情緒起伏不定、個性急遽改變、對生活失去興趣，只喜歡待在家裡看電視或睡覺等，就都是失智症的前兆。此時應協助家人前往高齡醫學或失智症整合門診進行分辨、檢查或就醫，以及早發現、進行治療。
腦退化是不可逆的，但仍有方法可延緩腦部老化、預防失智發生。台灣失智症協會認為多運動、多閱讀、均衡維持飲食是不二法門。運動與閱讀能活化腦細胞，增進大腦神經連接的密度，使神經細胞得到所需氧氣與活化作用。而均衡的飲食則可提供腦細胞所需營養，有效增強記憶力，因此，怎麼「吃」才能提供腦部足夠營養很重要。
▲多運動、多閱讀、攝取均衡飲食是延緩腦部老化、預防失智發生的不二法門。（圖／資料照片）
營養師王莉綺表示，日常生活中，均衡飲食便足以提供一般人每天所需的腦部營養。但過度用腦的上班族則建議多攝取富含DHA及EPA的青背魚，如秋刀魚、青花魚、鮭魚等。而針對50歲以上，需加強活化腦力、增進記憶力的族群，則建議多攝取含有磷脂醯絲胺酸（phosphatidylserine，簡稱PS）與薑黃素的營養品與食物。
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PS是腦神經細胞膜的重要成分，可調節腦神經細胞的傳遞機制，同時能增進神經傳導物質乙醯膽鹼的釋放能力，進而改善記憶力。而許多人愛吃的咖哩，其中所富含的薑黃素，也是失智的剋星。它能夠促進「腦啡酶（NEP）」的活性，讓腦中有害蛋白質不會過度聚集，促使腦神經細胞死亡，而能守護腦部記憶功能。
老人失智已成為新世紀高齡人口所需面對的課題，民眾應了解失智症相關前兆、如何進行檢查與治療。趁早養成運動、閱讀與均衡飲食習慣，並補充足夠的PS與薑黃素等腦營養，才能積極預防以及免除失智的威脅，不帶給家人負擔，同時好好享受精彩的下半場人生。