美軍太平洋司令部（PACOM）指出，12架F-35A匿蹤戰機，以及約300名美軍飛行員與地勤人員，11月初將部署琉球美國空軍嘉手納基地。預料這將是美國圍堵中國大陸軍事威脅的新措施。
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太平洋司令部表示，這12架F-35A雷霆II式（Lightning II）隱形戰機，原本駐紮於猶他州希爾空軍基地（Hill Air Force Base），隸屬第34戰機中隊（34th Fighter Squadron）。預定11 月初抵達嘉手納基地（Kadena Air Base），在當地部署半年。
日前剛落幕的「2017首爾國際航空航太暨軍工業展覽會」（Seoul ADEX 2017）中，美軍曾派出F-35A戰機參加性能展示，這是太平洋司令部F-35A戰機首次在海外部署。
今年年中，美軍陸戰隊已在日本西部的岩國基地（Marine Corps Air Station Iwakuni）部署具備短場／垂直起降能力的F-35B型戰機。
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日本與南韓也相繼向美國採購屬於第五代戰機的F-35A，表面上是因應北韓威脅而來，但是北韓戰力最強的米格29（MiG-29）戰機屬於1980年代的規格設計，性能遠不如日、韓現役的第四代戰機。因此，美日韓相繼部署隱形戰機顯然是針對解放軍而來。
中國大陸研發的殲-20與殲-31戰機具備雷達匿蹤性能，同時將從俄羅斯引進Su-35戰機，都讓周邊國家空防壓力暴增。