德國將在當地時間周日 （9 月 24 日） 舉行聯邦議會大選，作為西方陣營在位時間最長的大國領導人，
德國總理梅克爾 （Angela Merkel） 自去年美國大選以來，便被英美傳媒捧成「自由世界新領袖」，足以抗衡美國總統川普 （Donald Trump）。不過已經有不少評論指出，無論從客觀條件或主觀層面上，德國不可能亦都不打算領導世界。
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香港《文匯報》綜合外電消息，梅克爾曾多次在外交場合上，公開駁斥美國總統川普的保護主義，但這更大程度是「出口轉內銷」，因為川普在德國不受歡迎，與之劃清界線自然有助爭取支持。但現實上，德國不可能完全與美國對着幹，甚至必須繼續依賴美國軍事保護。
當前德國各種國力都不如戰後的美國，梅克爾雖有推動游說國際合作的「牙力」，卻沒有號令全球的硬實力，甚至在唯德國馬首是瞻的歐盟內，她也往往遭到反對，例如經濟上極度倚賴德國的波蘭，便一直拒絕就難民問題讓步。因此要德國取代美國當世界領袖，客觀上是不切實際。
主觀上，德國人也對領導世界毫無興趣，梅克爾在他們眼中不是「自由世界新領袖」，而是
可以為他們排難解憂，可以讓他們自絕於川普、北韓領導人金正恩、俄羅斯總統普丁 （Vladimir Putin） 和土耳其總統埃爾多安 （Recep Tayyip Erdogan） 等一眾狂人，在德意志領土內安身立命的「媽咪」。
英國《衛報》法籍記者努加雷德坦言，早前到德國觀察選戰後，形容德國人與英國人一樣，都陷入自我耽溺、與世隔絕狀態，只是後者是因為生活太困苦，前者則是生活太富裕。
努加雷德訪問了不少德國官員和民間人士，發現英美媒體每日關注的國際議題，他們都不太關心。例如歐洲一體化的爭議，除了「德國另類選擇黨」（AfD） 外，幾乎所有政黨都支持，對於英國脫歐，他們不會主動提及，即使被問到也只是隔岸觀火地說：「那就像一場諷刺節目。」
與德國人最貼身的國際議題，相信非 2015 年難民危機莫屬，在梅克爾的開放邊境政策下，數百萬難民湧入德國，震動德國社會，更直接促成英國脫歐及歐洲極右勢力崛起。2 年過去，不少德國人仍然認為接納難民是「可一不可再的自豪決定」，但他們無意借難民危機推動德國在國際舞台扮演更重要角色。
梅克爾也很明白德國人的想法，一方面停止無止境接收難民，另一方面卻沒有放棄道德高地，繼續強調德國對難民的道德責任。
年輕人是社會未來主人翁，獲得政府重視本是順理成章。但在人口不斷老化的德國，「銀髮」選民持續增加，他們的聲音日益響亮。在大選前夕，長者與年輕世代之間的資源如何分配，引起熱議。
長者手握的選票增加，令主流政客明顯傾向保障老人權益。梅克爾及其主要對手德國社會民主黨 （SPD） 黨魁舒爾茨 （Martin Schulz） 在早前電視辯論上，均未再提把退休年齡提高到 70 歲的承諾。此外，德國兒童貧窮情況日益嚴重，但二人在 90 分鐘的辯論中，均極少提及教育和數碼經濟等問題。
一名為年輕一代爭取權益的人士表示，由於長者的聲音愈來愈響，政府制訂部分政策時，會為他們度身訂造，並不斷撥出資源改善退休人士福利，「政府不斷縮減對未來的投資，就像把德國放進玻璃瓶中定型。」
統計顯示，德國 60 歲以上選民佔整體 36.1%，40 歲以下選民則佔 29.3%，反映出生率低和預期壽命增加的現象，隨着嬰兒潮出生的人陸續退休，「銀髮選民」比例將有增無減。
一名剛退休的前公務員對於長者成為代罪羔羊忿忿不平，他指退休人士關注的事情，與其他人並無分別，「當然，長者有自己的特定問題，希望政府能夠聆聽他們的訴求。」
雖然梅克爾很大機會成功連任，但競選期間她出席多場活動時，都遭到大批示威者叫囂「踩場」，甚至向她丟番茄。這些示威很多是由極右政黨「德國另類選擇黨」（AfD） 策動，參與者除了該黨黨員，還有深感無力改變現狀的反建制或保守派選民，他們希望藉示威宣洩不滿，同時吸引傳媒關注。
類似「踩場」活動不僅出現於個別地區，由西部的海德堡，到南部的羅森海姆，以至原屬東德的托爾高，都可聽到「梅克爾必須走」的口號。
外界一般認為，梅克爾已經走出 2015 年難民危機的陰霾，不過連串示威，加上 AfD 支持度在選前穩步攀升，都令人質疑到底這股民憤從何而來。
法新社引述德國馬歇爾基金分析員說，無論是梅克爾的基民盟 （CDU） 抑或社民黨 （SPD），現屆政府從未試圖平息選民不滿，「過去 3 至 4 年間，反建制選民、對援助歐元區及難民政策不滿的保守派，都愈來愈右傾。」他指出，憤怒的選民無法阻止梅克爾連任，只能上街發聲。
相比德國政壇波瀾不驚，梅克爾的外交局面則險象環生，她必須同時面對川普、俄羅斯總統普丁和土耳其總統埃爾多安這 3 大「強人」。
《文匯報》特稿指出，在全球化、自由貿易、氣候暖化、收容難民和北約軍費等議題上，梅克爾和川普南轅北轍，德國選民普遍不喜歡川普，梅克爾和競選對手舒爾茨都曾批評華府政策，作為吸票手段。然而他們都避免高調打「反美牌」，與美國撕破臉皮，畢竟對方始終是牽制俄國和土耳其的重要力量。
歐洲與俄羅斯因烏克蘭局勢積怨頗深，卻始終鬥而不破，在於緊密的天然氣貿易聯繫。美國國會 7 月通過對俄國的新制裁議案，並限制總統解除制裁的權力。歐盟看在眼裡痛在心裡，德國等歐盟成員依賴俄國供應天然氣，而制裁案懲罰任何與俄有密切能源合作的歐企，有陰謀論認為，這是美國會暗助能源企業打進歐洲市場。
德國當然不希望新制裁令歐俄陷入另一次「冰河世紀」，但也對俄國時刻提防，尤其是俄羅斯駭客涉嫌去年干預美國大選。不過在德國競選期內，一直未發生大規模洩密，外界揣測在於梅克爾已穩操勝券，駭客攻擊不足以扭轉形勢。
如果說俄國擰着德國以至全歐的能源開關，土耳其則緊扼着地中海難民潮的大閘。德國依賴土耳其協助控制湧入歐洲的難民人數，但又對土國人權問題諸多批評，反對其加入歐盟。總統埃爾多安當然不甘示弱，今年以政治理由為名，拘捕多名德國人。
埃爾多安還有另一張王牌，就是德國的 120 萬土裔選民，埃爾多安 8 月號召他們勿投票任何主流德國政黨，形容它們是土耳其的敵人，梅克爾隨即指責對方干涉內政。
德國是歐盟龍頭，其內部局勢牽動歐盟和周邊大國的外交，土耳其當然也想參一腳。若土裔選民真的響應埃爾多安，即使改變不了競選大局，亦足以揭露德國內政在多大程度上受制於「外部勢力」，也為文化融合政策成效響起警號。
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俄國和土耳其關係愈趨回暖，早前土國決定從俄購買 S-400 導彈防禦系統，擺明向北約「示威」，反映埃爾多安與歐洲裂痕漸深。德國依舊明白，與美國的跨大西洋傳統關係難以輕易割捨。國際局勢危機四伏，對梅克爾是雙刃劍，既促使德國選民更渴求穩定，投票給現政府，另一方面則令梅克爾擔上「自由世界領袖」這吃力不討好的頭銜，高處不勝寒。
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