最近,一部叫做《那年花開月正圓》的電視劇正熱播,孫儷扮演的清末女首富周瑩進入大家視野。
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根據鳳凰網報導,大家可能會說,那時候女人不就只是生孩子、伺候老公嗎,還能做生意,甚至當首富?電視劇就是會編。
但我可以告訴你,歷史上周瑩確有其人,而且她的真實經歷,比電視劇演的還要傳奇!
17歲嫁人,一心只想相夫教子;18歲卻遭遇公公遇難,丈夫去世;這個弱女子只能臨危受命,挺身而出捍衛家族的產業。
面對掌櫃們侵吞資產、家族內部的明爭暗鬥,這個看似人畜無害的「小綿羊」卻手段非凡,以過人的智慧成功化解了家族商業危機,還把生意越做越大,全國擁有108家企業,自己也成為了清末女首富!
甚至,她曾借了10萬兩白銀給慈禧太后度過國難,還被慈禧收為乾女兒!
▲歷史上真實的周瑩。
但就是這樣一個「女商聖」「女首富」,卻在死後被草草埋葬,連墳墓都不知所蹤,令人唏噓。
17歲被「騙」嫁人;18歲公公、丈夫相繼離世,弱女子被迫執掌家業。電視劇中的周瑩是跟著養父四處賣藝的江湖女子,但事實上,周瑩其實是出生於富商之家,是個名副其實的大家閨秀。
1869年,周瑩出生於陝西三原縣,父親周海潮是當時有名的富商,周瑩出生後不久,父親就給她定下了「娃娃親」,對象是涇陽縣吳家之子吳聘。
說起這個吳家,在當時也是非常了不起。吳聘的父親吳蔚文在朝廷任職,也是著名的鹽商,承辦江蘇、安徽、江西的鹽業,是與胡雪岩同一時代的紅頂商人。
可以說,周、吳兩家可謂門當戶對,私交也一直不錯,結為姻親可謂理所當然。然而,吳家一直向周家隱瞞了一件事情:吳聘從小就身患肺結核,這在當時可是不治之症。
本來周、吳兩家商定,等到周瑩18歲時兩家就成親,可等到周瑩17歲,吳家就主動提出要成親,理由是「孩子都大了,不用再等了」。但實情卻是,吳家少爺吳聘已經病入膏肓,吳家想通過成親「紅鸞照命」來衝散「白虎凶星」,使吳聘的病情好轉。但周瑩哪知道這些,嫁入了吳家之後才發現,家人口中說的「門當戶對的富商之子」,竟然是一個病秧子。甚至有一個說法是,吳聘當時已經病得臥床不起了,吳家便荒唐的找了隻公雞,披紅掛彩的和周瑩拜了堂。
但吳聘雖然病重,為人卻正氣凜然,雖然奉父母之命成婚,卻不願意耽誤周瑩:「我活在世上18年,喝了15年苦湯。我自知命在踏薄冰踩浮萍,若小姐不願與吳聘結為秦晉,我願打開後花園門送小姐回孟店村逃婚。』
周瑩雖然又驚又怒,但是作為大家閨秀,她還是很快冷靜下來:「我今日既和相公拜了天地入了洞房,我周瑩就是你吳聘的結髮妻。今日大喜,望相公能以萬利之語戒心猿意馬,與我周瑩同挽命運之車……。」
兩人就此幸福的生活在一起,但好景不長,僅僅過了一年時間,公公就因意外遇難,丈夫遭受打擊病逝。沒了主心骨,吳家也逐漸家道中落。因為吳家並無男丁子嗣,年僅18歲的周瑩,只能接過公公和丈夫留下的帳本、鑰匙,成為吳家的唯一繼承人。
當時正是清朝末年,太平天國運動、英法聯軍侵華……這樣動蕩的年代,做生意已經很不易,更別說一個女人拋頭露面在商界打拼,這需要非常大的勇氣。但是,周瑩卻毅然決然地擔起了這份責任,憑藉著自己過人的商業天賦,進行了一系列大刀闊斧的改革。她當時所做的不少商業措施,對於現在的我們依然有很大啟發。
18歲解決三大難題 做出108家企業 成為清末女首富
當時,年僅18歲的周瑩恐怕沒心情為親人的離去而傷心,接手吳氏的生意後,她就開始在全國巡視自己的商業版圖。走了近半年時間,她才發現,當時吳家的產業面臨著幾大難題,如果不解決好,別說重新崛起,連活下去都是問題。
1、不少分號的主管都想趁著老東家去世,把商號據為己有;
2、不少夥計聽說新東家是個18歲的寡婦,都不太相信她的能力,人心思動;
3、時局動蕩,怎麼才能把吳家產業做大做強?
商業世界向來殘酷,再怎麼柔弱的女子,都不會有人讓著你。周瑩別無他法,只能用自己全部的智慧和毅力去解決這些棘手的問題。
第一步:雷厲風行,清除叛徒
當時,支撐吳氏商業半壁江山的成都山貨藥材店「川花總號」主管和揚州「裕隆全」鹽務總號主管,都想趁著老東家去世,將商號據為己有。周瑩得知此事,對此暗中調查,掌握了大量證據,隨後先發制人,把這些證據公布,勒令這兩個主管立刻告老還鄉。
特別是和成都「川花總號」總管厲宏圖的鬥爭中,周瑩淋漓盡致的展現了自己的手段:
1、面對指責,厲宏圖聲稱「吳蔚文去世前就把川花總號送給他了」,周瑩有理有據的一一辯駁,還把證據一一列出,在當地顯著位置張貼,讓厲宏圖失去輿論支援;
2、事先打點好四川成都府各有關官吏衙門,在道德和法律上都有後盾;
3、提拔誠實守信的夥計到商號管理層,讓厲宏圖孤立無援。
就這樣,兩位有異心的總管只能告老還鄉,其他總管即便有異心,都被這小姑娘的手段震懾到,只能踏踏實實為她效力。自此之後,在周瑩身邊,圍繞著幾十個能人謀士,周瑩對他們恩威並施,處處依仗。其中,尤以揚州總管羅天增與楊茂亭、王子緒、王幼農等人著稱,他們個個多謀善斷,經營有方,這也為後來的輝煌打下了基礎。
第二步:穩定軍心,優待員工
如今,不少公司都重視員工關係,而100多年前的周瑩,卻早已認識到這一點。當時,揚州「裕隆全」的掌櫃被撤換,為了穩定人心,周瑩實行「陽俸陰俸」,把每個夥計的薪酬提高兩成,增加年終獎。這樣一來,員工的工資比揚州商界最低工資都要高三成,再加上分紅,在江南一帶薪酬都算一等一的。
不僅如此,周瑩還把員工的收入和店鋪利益相掛鉤,類似於現在的股權激勵制度,店鋪越賺錢,員工收入越高。這樣一來,員工的積極性被調動起來,店鋪的生意也蒸蒸日上,對周瑩的懷疑之情也一掃而空,全心全意支援這個新東家。
第三步:憑努力和智慧做好生意
如果說前兩個問題,周瑩還能通過自己高超的手段和圓滑的技巧去解決,那麼第三個問題,就是實打實的做生意的本事。做生意,行就是行,不行就是不行,完全沒辦法作假。
1、聚焦商業,還土地給農民
當時的觀念還是土地為先,不少富商有了錢就買土地收租,做個大地主,這和現在不少人投資房地產何其相似。但周瑩卻看到了,靠收租過日子只能養家糊口,要想賺大錢,還是得靠做生意,這樣的意識現在看來非常超越和超前。因此,她只留下少量能保證口糧需求的田地,把自己大部分管理的田地都交給了原佃戶管理,佃戶自負盈虧,她只象徵性的收取少量租金。從此,她贏得了鄉親們的擁戴,而且自己也可以集中精神去經商。
2、質量為先,口碑第一
當時社會動蕩,商業蕭條,周瑩卻堅守了秦商「貨真價實,童叟無欺」的優良傳統,令家族生意再次興隆。賣糧食,她要親自檢查質量,動手揀雜挑沙過土;賣布,她親自復尺,決不少客人一寸;賣茶葉親自品嘗新陳;千里販粟卻不加價。憑著過硬的質量和口碑,吳家的產業也因此越做越大。
3、以豐補歉,掌握渠道
讓周瑩真正成為首富的,還是她對市場規律的把握。當時吳家的產業裡,棉花是主業,但棉花的產量靠天吃飯,常是「三豐一歉雙平年」,豐收了價格就低;歉收了價格就高,棉花行和棉農的關係非常緊張。一年秋天,棉花豐收,有棉花行想趁機殺價,引起了棉農的不滿,有些乾脆不賣了。
有鑒於此,周瑩提出「以豐補歉」,在棉價低時以高於市場價收購,棉農則在棉花稀缺、棉價高時以優惠的價格和穩定的貨源回報給她。
就這樣,周瑩就壟斷了整個棉花行業,不少西安棉花業以前的老大,為了能向客戶供貨,只能從周瑩手中高價買走棉花。第二年棉花歉收,又是只有周瑩手中有貨。
僅僅用了7年時間,吳家產業就從每年進出3000來擔棉花,一下子變成每年進出11萬擔,成為了關中地區的棉花買賣大戶。就這樣,吳家的商業版圖在周瑩的運營下不斷擴展,周瑩也成為清末難得一見的女首富,還被不少人奉為「女商聖」。到1910年周瑩去世時,留下白銀不計其數,產業經營範圍之廣也無人能及。
鼎盛時,吳家商業帝國的版圖遍布全國,在全國擁有108家分號,民間甚至有一句話:「吳家夥計走州過縣,不吃別家飯,不住別家店。」
借給慈禧10萬兩白銀 為商人贏得尊重
除了商業上的成就,周瑩最讓人津津樂道的,就是她和慈禧太后之間的關係。1900年八國聯軍侵華,慈禧匆忙中跑到西安避難,周瑩便向慈禧提供了10萬兩白銀。之後,慈禧還認了周瑩做乾女兒,封她為「護國夫人」。並親書「護國夫人」金匾給她,但這並不是因為周瑩捐了錢,而是她們二人都一樣,都是丈夫早逝,自己一個寡婦在男人堆裡闖出一片天地,因此一見如故。之後,《辛丑條約》簽訂,周瑩又向清政府進貢白銀30萬兩,同赴國難。
要知道,清末百業凋敝,銀兩缺乏,前後這40萬兩銀子,可以買得8萬畝良田,幾乎等同於現在北京東城區和西城區加起來的面積。
其實當時向政府交銀子,家人都有不同的意見,但周瑩的想法卻很樸素:「這個朝廷不在了,國家不在了,家也就不在了。」此外,周瑩還建文廟,辦義學,開倉放糧,施粥賑災,捐銀打井,引水修渠,善舉不斷,被百姓稱為「活菩薩」。可以說,周瑩心中不只有賺錢,她對國家和社會,更是留有一份屬於自己的責任。
為家族奉獻一切 卻不能葬在祖墳 最後被人遺忘
1910年,周瑩因病去世。從18歲到42歲,短短24年裡,她成功扭轉了正在衰敗的吳氏商業的頹勢,不僅把它做到了一個全新的高度,更為自己贏得了舉世無雙的名聲,被後人稱為「女商聖」。
但是,當時吳氏陵園占地50畝,石馬、石碑、石坊盡顯莊嚴和氣勢,卻因為周瑩是個沒有子嗣的寡婦,不准葬入陵園。據說,她最後被葬在吳家祖墳200公尺處東北方向的地下,但現在她的墳墓已經不見蹤跡。
▲現在的吳氏陵園。
不過可以確定的是,她這坎坷卻又傳奇的一生,注定會讓後人肅然起敬。她流傳下來了不少經商秘笈,每一條對於公司管理者都是很大的啟發:「誠信無詐,自律自戒。」「以智取材,以商事國,以豐補歉。」「月初一、十五與下人共食。」
做女人難,做一個女商人更難,更不用說是100多年前落後、貧窮的中國,周瑩的艱辛和努力,真的難以想像。
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更重要的是,即便成為了首富,她始終沒有忘記對國家、對百姓的責任,以自己的商業智慧,為自己也為商人群體贏得了無與倫比的尊重。
※本文轉載自花生網