當 17 歲的 Quattro Musser 和朋友一起閒逛時，他們不會喝啤酒或者在約會時開車閒逛。相反地，他們從事的是普遍級的活動，如攀岩或討論書籍。
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根據一項新研究顯示，
越來越多青少年不再從事長期以來被視為成年人才會做的活動。這項研究週二在「兒童發展」雜誌上發表，結論為自 1976 年以來，美國擁有駕照、曾經酗酒、約會和為錢工作的青少年百分比急劇下降，過去十年跌速尤其快速。而且無論種族、地區和社會經濟條件或者農村、城市和郊區，都一致出現了下降。
可以肯定的是，一半以上的青少年仍然會做這些小屁孩的活動，但是人數已大幅減少。1976 年至 1979 年間，86% 的高中畢業生會去約會；研究發現，在 2010 年至 2015 年期間，這個數字只有 63%。同期，打工賺錢的比率從 76% 下降到 55%。在 1976 年至 1979 年期間，喝酒的比率從 93% 下降到 2010 年至 2016 年的 67%。
《芝加哥論壇報》根據美國疾病控制中心 （CDC） 的數據，青少年近幾十年的性活動穩步下降，由 1991 年的 54% 下降到 2015 年的 41%。
主持研究的 Jean Twenge 說，「人們說：『這是因為青少年更負責任，更懶惰或更無聊，』但是他們沒看到更大的趨勢。」相反地，她說，孩子們對於約會、開車或打工等活動的興趣較少，因為在今天的社會裡，
他們不再需要了。
研究顯示，根據進化心理學理論，
一個人的「生活策略」會根據他或她的環境而放慢或加速，暴露於「苛刻和不可預測的」環境導致較快的發展，而資源較豐富和安全的環境具有相反的效果。
在第一種情況下，「你會生很多孩子，而且生活處於生存模式，年紀輕輕就成為小爸爸小媽媽，然後你的孩子像你一樣提早生小孩，等到的只是更多的疾病和更少的資源，」聖地亞哥州立大學的心理學教授 Twenge 說。
Twenge 說，一個世紀以前，平均壽命較低，大學教育不太普遍，「當時的目標是生存，而不是 5 歲前開始學拉小提琴」。
研究表示，在這個模式中，一名十幾歲的男孩可能會更加認真思考對待婚姻、開車和工作，對於「考量資源取得建立夥伴價值」來說，這一點非常重要。
但是，美國正在向更慢的模式轉移，而在社會經濟頻譜中，變化是顯而易見的，Twenge 說。「即使在父母沒有接受大專教育的家庭中…… 家庭成員也不多，需要小心培育小孩的想法真的逐漸減少了。」
研究報告指出，
延後進行「成人活動」不能歸因於更多的家庭作業或課外活動，報告強調，今天青少年比 20 世紀 90 年代花費的時間更少（除了社區服務略有上升）。
智慧手機和互聯網的使用也不完全是原因，因為早在它們廣泛滲入生活之前，衰退就開始了。
住在俄勒岡州波特蘭 17 歲的 Musser 在夏天打工，但他從來沒喝過酒，因為對此並不好奇。對他來說，早期幾代青少年圍繞在採購和喝酒的晚間活動的想法聽起來很神秘。
他說：「我沒有聽說有人出門去就是特意和朋友們喝酒。」「這不是你會去做的事，就像『哦，我要出去喝個大醉了』。」
住在一個容易騎自行車、乘坐公共汽車或共乘的城市，他看不出有開車的需要。至於約會，「在高中時期認真與某人約會看起來有點可笑，我的意思是，接下來的打算是什麼？一路約會到大學，然後最後結婚？這似乎是不切實際的。」
雖然這項研究沒有針對 13 歲以下的群體，但 Twenge 表示，她懷疑成年人行為的延後是起自童年時期，從單獨上學的小孩的減少或無人監督的遊玩開始。近幾十年來，父母對獨立活動的限制更為嚴格，一些州的法律已經編纂了這個規定，禁止兒童在無人陪伴之下外出或待在家裡。
法律也延後了另一個成人活動：在 20 世紀 70 年代，一些州的合法飲酒年齡低至 18 歲，現在幾乎普遍是 21 歲。
對青少年精神病學家 Daniel Siegel 來說，
青少年自己的大腦會「重新改造」，以適應自 19 世紀以來發生變化的社會。
「在我們的文化中，大家常說：『好吧，你要上高中，上大學，念研究所，然後實習，直到快 30 歲時，你才能真的對自己負責。』那麼大腦會相應地做出回應。」他說。
Siegel 說，這些變化是正面還是負面，取決於延後成人活動的原因。
他認為，如果延後是為創造性探索騰出空間，形成更好的社會和情感聯繫，這是一件好事。但是，「如果是因為恐懼，那顯然是一個問題。」
現在的青少年中，「你會有一種感覺：『哇，這世界真是嚴肅，那麼為什麼我會急著深陷其中... 為什麼我不留在朋友身邊，遠離任何有嚴重後果的事物，像是懷孕或性傳播疾病？』」
現代家庭理事會研究主任 Stephanie Coontz 說，青少年現在也更加意識到自己的行為可能產生的影響。
「他們開始意識到，哇，真的要注意自己的履歷，」她說。「他們不會魯莽地無視後果，像之前幾代充滿自信的年輕人，那時的人們會說：『我要輟學去參加和平運動，管他的。』」
她說，
沒有大學學歷的人就業機會越來越少，年輕人不再能對此無動於衷。
「他們對父母對他們的未來感到同樣的焦慮。」
華盛頓州聖胡安島 15 歲的 Chiara Power 沒有興趣約會、開車、工作或喝酒，而且不斷上漲的大學費用讓她夜夜難眠。
她說：「我已經開始恐慌，無法逃脫的學生貸款是最大的噩夢，我擔心我最終會無家可歸。」
她的父母試圖緩解她的恐懼。「他們就像：『老兄，這些事情未來三年都不會發生，所以冷靜一下。』但我不能冷靜，我無法冷靜... 因為有很多人說：『哦，你到時候一定會很辛苦。』」
她 45 歲的母親 Penelope Haskew 對她女兒喜歡和家人一起度過閒暇時間感到困惑。
她說：「一方面，我知道她很安全，她沒有懷孕或吸煙、喝酒或做各種我想像適合各種年紀的危險事情。」但是 Haskew 懷疑她的女兒是否錯過了這些行為可以教導的生活教育。「
這是人類發展所必需的東西嗎？為了從青少年過渡至成年人，你必須要冒險而為嗎？」
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不過，她同意女兒的觀點，現在這個世界看起來比起她青少年時更為奸詐。她表示：「氣候變化是超級真實的，而且在我們說話時的正在進行。」「
也許關於成年人的可怕事情現在更加具體，所以現在不要成為成年人可能比較安全。」
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