農曆七月到來，在這個被俗稱為「鬼月」的月分中，我們常被長輩叮嚀「不可以這樣」、「要注意那樣」、「早點回家」等，許多的禁忌也讓人感到麻煩。但你知道嗎，其實在明代之前，並沒有所謂的「鬼月」，那麼究竟是怎麼演化出這麼一個充滿禁忌、諸事不宜的月分的呢？也有著不同的說法。
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農曆七月十五是中元節，而這背後有著一個相當具有教育意義的「目連救母」故事，主要講述佛陀弟子目蓮，用神通之力見到母親因在世時貪念業報，死後在地獄裡受餓鬼之苦，目連心生救母之心，用他的神力生出食物想給母親充饑，但母親仍不改貪念，見到食物就深怕被其他惡鬼搶食，遂受到佛陀懲罰，飯到口中就立刻變成火炭，不得下嚥。
目連不忍母親受苦受難，懇求佛陀告訴他解救母親的方法，並在佛陀的指示下，在七月十五日這天舉行法會，藉十方僧眾之力，誦經施食，終於解救母親的靈魂，此後佛教徒也都在這天舉行法會，為孤魂野鬼超渡，流傳至今也成為中元節要普渡祭拜「好兄弟」的習俗。
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另一個關於鬼月的說法則是，其實鬼月本為「大吉之月」，篤信風水之說的明太祖朱元璋為了霸佔這個吉祥的月分，便派人四處謠傳七月是不祥的「鬼月」，諸事不宜，但這個說法近來也被學者所駁斥。
台灣由於移民社會背景的關係，在歷史上有不少次因族群械鬥、對立、移民等問題，造成許多死傷，也因此有著一些像「義民廟」之類的無主祠，而民間為了安撫這些無主孤魂、化解仇恨，也漸漸地形成「普渡」的大型祭祀活動，而無論「鬼月」的真正由來是什麼，這種敬天憫人、慈善積德的精神，遠比那諸多的「不可為」重要許多。