西班牙第二大城巴塞隆納當地時間17日發生廂型車衝撞人群恐攻事件，造成至少13死百餘人受傷，主嫌目前仍在逃。這是2004年3月馬德里地鐵恐怖攻擊，造成191人死亡後，西班牙傷亡最慘重恐怖攻擊事件。
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位處伊比利半島的西班牙與北非僅隔直布羅陀海峽之遙，因此成為北非穆斯林前往歐洲的跳板。西元7世紀，北非穆斯林登陸西班牙，占領伊比利半島2/3面積土地，直到1492年西班牙北部的天主教徒才重新統一西班牙，將不願改信天主教的猶太人和穆斯林被驅逐出國。也因為回教徒曾占領西班牙長達7世紀，西班牙成為西歐國家中最具有伊斯蘭風情國家。
在歐盟成立後，西班牙成為北非移民前往其它歐盟國家謀生的中繼站之一。但是西班牙失業率長期居歐元區國家榜首，青年失業率更超過25%，許多來自北非的穆斯林青年因為失望，而遭到極端組織吸收。
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2004年3月11日，西班牙首都馬德里地鐵系統遭到一連串炸彈攻擊，造成191死、2500人受傷。恐攻幕後黑手是與基地組織有密切聯繫的摩洛哥戰鬥旅，事後西班牙警方逮捕的嫌犯中，大多來自於摩洛哥、埃及與阿爾及利亞等北非國家。此後，西班牙反恐單位也多次在境內破獲恐怖組織。
針對巴塞隆納成為恐攻目標，倫敦國王學院（King's College）專家紐曼（Peter Neumann）表示，由於巴塞隆納是北非地區進入歐洲的重要地點，因此成為激進聖戰分子聚集地。