每年的7、8月份是阿美族的豐年祭，全縣183個部落在8月份開始，密集的舉辦豐年祭，在全國各地的遊子，也都將回到自己的部落，與族人參與一年一度重要的豐年祭。
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豐年祭是阿美族的過年，是為了感謝神明的宗教活動，西方宗教進入以後，傳統的宗教意義漸漸淡薄，每年7月中旬，由台東阿美族揭開序幕，依次往北推，至花蓮吉安鄉已是8月底或9月初，時間由1至7天不等，是真正表現阿美族文化的祭典。
按照傳統的習俗，豐年祭在夜晚揭開序幕，第1天禁止女孩子參與，最後1天則是女孩子必須全部參加，並由女孩子的歌聲作為結束，而每年豐年祭有專屬的歌曲，各個年齡階級又有屬於自己的歌謠。
嚴格來說，豐年祭是男子為主的活動，其間包含了對年輕男子生活禮儀、歌謠、舞蹈的訓練，而非外界認知純粹娛樂性的歌舞。 舞蹈時也有一個社會規範，依次由年齡階級高者帶頭領唱，每一階級依序圈舞不能混亂，未到或遲到者甚至要罰錢。
阿美族部落豐年祭是否開放，可以詢問部落族人或打電話詢問（圖／記者鄭志宏翻攝,2017.08.03）
原住民豐年祭祭儀與活動有相當的嚴整性，只要是部落地區性的豐年祭活動，都有其活動流程的紀律性與嚴整性，不容外來的遊客干擾與侵犯。雖然這幾年不管在媒體或是任何場合，都有積極宣導尊重部落族人，但仍有一些不長眼、我行我素的遊客在豐年祭的活動過程中，不斷地闖入未開放祭儀場地拍照，或是搶著加入傳統舞蹈共舞，這些有意或無意的「犯規」，嚴重影響活動的進行與觸犯豐年祭的神聖祭儀。
因此部落的頭目們提醒遊客，「不要跟從旅行社行程進入部落」、「歌舞不是表演，不要拉著人指揮拍照」。各族群節慶和祭典，有的部落允許遊客進入，有的部落則有所禁忌，呼籲遊客在祭典、節慶期間進入部落，要先了解部落禁忌。
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5日開始，豐年祭將在各部落陸續展開，部落就像是一個家，在進入部落前，先詢問是否開放，以免遭受驅趕或責罵。
部落豐年祭男女有別，民眾進入部落後必須遵守部落規定（圖／記者鄭志宏翻攝,2017.08.03）