在加拿大北部努納武特地區德文島上的霍頓隕石坑（Haughton Impact Crater）旁有一間白色小屋，這間被稱為「The Hab」坐落在一片荒涼的岩石地之上，再加上此地天氣嚴寒，很難想像這裡其實是人類探索火星與太空的前線人員培訓基地。
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北極附近嚴苛的環境一直被科學家們認為是地球上最接近外太空環境的地方之一，長期以來就一直有相關的研究與科學計畫在這裡進行，「The Hab」也不是第一個位於此地的研究設施。火星協會鼓勵人們朝火星探險與嘗試定居，2016年他們在美國猶他州南部沙漠進行相關實驗，而在上星期他們則將一支由六位科學家組成的實驗團隊來到這裡。科學家們將在此進行3個月一系列地質、微生物等實驗，為未來於火星上的探勘作準備。
任務主要研究員Shannon Rupert表示：「我們在這裡模擬火星的環境，可以在這裡進行一些在火星上任務的模擬實驗。」另一名隊員Paul Knightly研究北極凍土的多邊形孔洞結構，他表示在火星上的凍土也具有類似的型態，「這裡提供我們最接近外太空的環境。」
諸如此類的任務相當多元，在北極湖泊進行的實驗、以及在附近尋找隕石，可能都有助於成為未來在太空任務上的經驗。在火山口，兩名任務隊員穿著太空衣、模擬太空大氣環境進行探勘漫步，並且進行土壤與微生物樣本採集。不過和在太空不同的是，他們其中一人必須配備霰彈槍，以應付可能出現的北極熊。
六名任務成員來自世界四大洲，他們的專業領域從地質學、生物學到工程學一應俱全。作為任務目標的一部份，在孤立環境中團隊彼此之間的合作也需要培養。「他們不僅來自不同地方、使用不同語言，並且在想法與價值觀上都各自獨立。當我們前往火星，我們要求能夠把這樣一個團隊的成員都帶到任務的使命感中。無論你的背景是什麼，都必須要有團隊任務的精神。」Rupert說。
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雖然團隊大部分時間都忙於任務訓練與實驗，休息時他們也會進行一些普通的休閒活動，例如閱讀書籍、健身或是看電影。電力由發電機供應，所有食物都是在任務開始時一併帶來，而任務期間團隊成員們僅能透過衛星電話或電子郵件與外界聯繫。
隨著越來越多的太空組織成立與太空計畫的進行，外太空殖民似乎已經不再只是小說中的空想內容，而將想法逐步化為現實的關鍵之一就在北極太空培訓基地這裡。