澳洲當地時間29日，澳洲警方起訴過去在澳洲犯下多起性侵案件的羅馬天主教宗方濟各的首席財務顧問喬治·佩爾。澳洲維多利亞警方表示，指控涉及佩爾多起「歷史上的」性侵案件。
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維多利亞州警察局副局長謝恩·巴頓（Shane Patton）透露，提出性侵指控的受害者不止一人。
但是，在梵蒂岡任職的樞機主教佩爾強烈否認有關指控。作為教宗方濟各的首席財務顧問，樞機主教佩爾被視為梵蒂岡第三位有權勢之人。
澳大利亞天主教會發表聲明說，樞機主教佩爾強烈否認有關指控，並計劃返回澳洲「為自己正名」。佩爾還表示，他期待上法庭的那天為自己積極辯護。
樞機主教佩爾不僅是澳大利亞最資深的牧師，而且是天主教最高級別的官員之一。
維多利亞警方表示，他們在上個月收到檢察官的意見後決定向樞機主教佩爾提出指控。但警方沒有透露受害者具體的指控細節，也沒有透露受害者的年齡，以及性侵事件發生的時間。
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警察局副局長謝恩·巴頓說，警方調查的「過程和程序」與其它調查沒有什麼不同。他說，「樞機主教佩爾所受待遇與其他人一樣」。
巴頓指出，佩爾7月18日要在墨爾本地區法院出席聆訊。