昨天筆者一口氣讀完了由慈禧太后的外國情人埃蒙德·特拉內·巴恪思撰寫的《太后與我》這本書。今天就跟大家簡單講一下他的經歷和與慈禧會面的經過。埃蒙德·特拉內·巴恪思，是一位英國男爵。
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根據鳳凰網報導，埃蒙德是一位對學習有特別強烈熱情的年輕人，語言天賦尤其突出，熟悉的掌握了法語、拉丁語、俄語、希臘語和日語，他曾經就讀於牛津大學，但是沒讀完就離開了學校。尤其引人注意的是，埃蒙德是一位不折不扣的同性戀者，自稱與多位世界知名的人士有過戀愛關系，比如奧斯卡·王爾德（英國19世紀最偉大的作家）、奧布里·比爾茲利（英國著名插畫藝術家）、保羅·魏爾倫（法國詩人）等。
埃蒙德於光緒二十四年（1898年）來到北京，因為其令人驚嘆的語言天賦，僅一年的時間，便成為《泰晤士報》以及英國外交部駐中國大陸的翻譯。光緒二十九年（1903年），清朝政府擢升他為京師大學堂（現在的北京大學）法律和文學教授。光緒三十年（1904年），因他能夠流利的講蒙古語和滿語，被聘請成為英國外務處專員。
光緒二十六年（1900年）的時候，八國聯軍攻占天津，慈禧太后帶著光緒皇帝和一眾大臣逃往山西，圓明園被英法聯軍洗劫。埃蒙德當時帶著自己的隨從進入圓明園英勇的搶救下青銅器、玉器、瓷器、象牙製品、繪畫、書法作品、景泰藍、漆器、織錦和地毯，還有兩萬五千卷古籍。等到光緒二十八年（1902年），慈禧太后重回北京，他將這些珍寶如數還給了慈禧，令慈禧太后大為感動。
當時，慈禧太后為了表達自己的感激之情，當場賜埃蒙德尚書職銜、一品頂戴、世襲二等爵，雙眼花翎、一套春秋朝服、一件貂皮袍配黃馬甲、特許朝中騎馬，三英寸長二英寸寬的特製金牌一面，上書 『皇太后特恩』，另有一件28盎司的金如意，精選的若干書籍、太后手繪的一幅畫，葉赫那拉氏歷史的手稿；甚至連埃蒙德的後人也被慈禧預先賞賜了五品官銜。另外，大太監總管李蓮英也以私人名義拿出一張五千兩的銀票，送給埃蒙德，另有一張一千兩的銀票賞給埃蒙德的僕人。以上是埃蒙德與慈禧太后的第一次正式會面。根據埃蒙德的回憶，他說慈禧給他的印象特別深刻又似曾相識，令他想起英國著名慈善家伯德特·庫茨男爵夫人，因為她們兩人的說話聲音和行為舉止特別的相似。
光緒三十年，1904年8月8日，埃蒙德突然接到李蓮英傳來的秘密字條：『恭奉慈旨：著巴恪思今晚來園，有要事。欽此。』 李蓮英附了一個短箋寫道：『最好乘爬山虎（一種山地肩輿）而入，以避人耳目。轎子留在頤和園門外一里左右，有人等候。太后將專賜250兩銀子與汝僕役。機密。』從那一晚開始，埃蒙德就成了慈禧太后的秘密情人，兩人彼此愛慕，熱戀四年，一直到慈禧太后去世為止。
當年的埃蒙德正好三十三歲，而慈禧太后已經是六十九歲的老人了。要說這種事情是秘密，也只是針對皇宮以外的平民來說，凡是宮內的人都心知肚明。例如，埃蒙德某次進宮去侍侯慈禧老佛爺，就聽得不遠處的一位美麗的滿族女性笑說：『這就是洋榮祿吧？』 此話一出，嚇得李蓮英臉色都變了，趕緊上前厲聲呵斥了那位女性。（這話可真是一語雙關，看來榮祿與慈禧太后的事情並不是空穴來風。）宣統元年，1908年11月15日，統治大清王朝長達四十七的慈禧太后老佛爺壽終正寢，享年七十三周歲。埃蒙德身穿喪服，外披羊皮背心，頭戴既無頂珠也無紅櫻的官帽，腳穿白鞋，頭髮蓬亂的參加了秘密情人慈禧太后的葬禮，在巨大的靈車前行了最後的致禮。
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此後的埃蒙德一直生活在北京，生活習慣和穿衣風格，都是一副滿清遺老的做派了。根據熟悉他的朋友講，埃蒙德性格古怪，言語輕柔，彬彬有禮，態度謙恭，他有著迷人的風度，十分健談，但同時又是個隱士。他我行我素，盡量避免與西方人接觸，到訪某地之前總遣僕人先行，確保並無外國人在了他才會前去，甚至在街上遇到外國人，他竟然會掩藏自己的面孔。1944年1月，埃蒙德在北京逝世，享年七十一歲。