隨著年齡的增長，伴隨體內各器官逐步老化，身體代謝力、肌肉量都不比年少時，再加上生病時食慾不振營養不足，導致年長者恢復時間總比年輕人來得久。根據美國《赫芬頓郵報》專稿報導，當人生病時身體會引起複雜的發炎反應，進而產生名為「細胞激素」的化學物質，細胞激素會影響細胞的生長、活化、發炎、免疫力、組織修補、或組織纖維化等等，也因此導致食慾下降。然而，一旦食慾不振就沒有力氣，也無法適當補充營養，對於病後/術後的恢復影響甚大。
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高齡者在面臨手術時常遇到三大問題，一是由於老人器官衰退，手術耐受性較差；二是較容易引起其他多種併發症如高血壓、糖尿病、腎臟病等等；第三種問題則是手術恢復期慢。
因此，病中或病後、術後恢復期間常聽醫師建議選擇清淡、高營養濃度的食物補充營養，像是核果、種子、魚、海鮮、黃豆製品等等都是病期飲食的好選擇，主要因為這類食物當中含有優質蛋白，蛋白質是構成白血球和抗體的主要成分，適當補充有助於體內組織修復，特別針對高齡患者來說，病後養護期若僅補充日常蛋白質需求量已經不夠，體力、營養大量流失的養護期間，應更注意蛋白攝取量。王莉綺營養師表示，蛋白質通常儲存於骨骼肌，若是蛋白質攝取不足，身體則會從肌肉處取蛋白質作為能量供應，而造成肌肉質量快速下滑，高齡患者的恢復期也跟著拉長。
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王莉綺營養師說明，優質蛋白具有人體建造、修補組織和製造抗體等功能，是人體修補損壞或老化細胞與組織重要原料，在生病、術後臥床時，人體對於蛋白質的需求量比健康身體還要多。構成蛋白質的基本單位為胺基酸，而「必需胺基酸｣無法由人體自行生成，必須從日常飲食中攝取，當老化或身體處於高異化代謝狀態，造成肌肉量減少或肌力下降的情形，「條件式必需胺基酸｣例如麩醯胺酸（Glutamine）、精氨酸（Arginine）等需求量會倍增於日常所需，因此需要特別額外補充，才能滿足體內機制需求，更有助於病後補養。
人體體內有許多組織細胞的能量來源多以關鍵胺基酸-麩醯胺酸為主，也占骨骼肌約60%胺基酸含量，一般中老年人日常蛋白質建議攝取量約1克 （每公斤體重），而手術或治療期間的蛋白質需求建議量提升至約1.2-1.5克（每公斤體重），病後養護期適當補充高含量的麩醯胺酸，不僅能幫助傷口快速恢復，更可增加肌肉蛋白質合成，提供高齡病患營養後盾及體力復原力。年紀越長，肌肉量流失越快，加上牙齒、代謝不好，無法適當補充充足營養，讓銀髮族病期養護更加困難。王莉綺營養師特別說明，當年長者出現免疫力變差或肌力不足的情況，顯示一般蛋白質的攝取量已經不夠，平時就應特別補充添加麩醯胺酸的營養素，才能快速恢復身體機能，老年人的病期養護才能不煩惱！