美國智庫蘭德公司2015年曾發布報告稱，如果中美在南沙群島發生衝突，中方將會落下風。
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根據鳳凰網報導，但隨著大陸在南海一步步完善軍事部署，會對中美軍事實力對比產生怎樣的影響？美國智庫機構『亞洲海事透明倡議（AMTI）主任波林日前稱，華盛頓低估了人造島上軍事設施的作用。『雖然配備防禦工事，南海人造島礁也無法防禦到底。然而，它們可能可以堅持幾小時、幾天不被攻破。』。
被稱為『南沙鐵三角』的永暑礁、渚碧礁、美濟礁，已建成大型機場，都是3000公尺跑道的大型機場，可起降遠端戰鬥機和大型轟炸機。三者互為犄角，又可同時向周邊覆蓋。
『感謝美國，告訴大陸人民這個好消息』，在大陸網路軍事論壇上，不少軍迷對AMTI的報告這樣說。而對於AMTI所說的『南沙鐵三角』的戰略作用，我們以南沙三個機場和西沙永興島機場為圓心，1000公里為半徑，在地圖上可見，重疊區域基本覆蓋整個南海。
從安全和軍事上來講，南海島礁建設完成後，與西沙、東沙島礁設施一起，形成很重要的大三角，三者之間相互支援相互依托，對大陸南海地區安全穩定和軍事兵力部署起到至關重要作用。
南海是通往太平洋和印度洋至關重要的中心樞紐，無論東西、南北、上下對大陸國防戰略和海洋戰略有不可替代的得天獨厚作用。
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從軍事戰略來說，南海島礁是大陸馳騁大洋的平台和基石，同時也是突破島鏈封鎖的剪刀，其就像楔入包圍圈的據點和碉堡。