核廢料，又泛稱為放射性廢料，是一種包含放射性物質的廢棄物，一般在核分裂的核反應中產生。而核廢料按其單位體積或單位質量的放射性強弱，在美國核能委員會標準，共分為高、中、低三級，低放射性核廢料占據主要部分，中級與高級核廢料較少。
我是廣告 請繼續往下閱讀
中級與高級的核廢料多為使用後的燃料棒、處理過程中產生的固液廢料等，而台灣僅分高與低，以燃料棒區分、其他非使用後的燃料棒都是低階。在處理核廢料上，必須相當謹慎，根據原能委員會介紹，首要考慮即是訂定標準程序，對可能核爆的物質做管理。
輻射雖然無法以肉眼清晰看見，但其放射性的汙染，極容易使人基因病變或器官衰竭，台灣大學大氣系教授徐光蓉於其《Rad Waste Nowhere To Go》報告中指出，日本1999年的東海村事件，即是因沒有遵守標準程序，導致村內600多人受放射線汙染，2人已死亡，其餘人過半有器官功能提前衰退現象，此事故被評級為國際原子能事故等級第4級。
我是廣告 請繼續往下閱讀
東海村事件是在東海村的核能反應爐，因為工作人員對鈾溶液均質化處理不當、未依標準程序，讓中子發生反應的比例增高，到達了臨界狀態，而發生了核裂變連鎖反應、並持續了約20小時。在近距離工作的3人在瞬間看到藍色閃光，其中有2人（輻射量為A者：16-20Sv，B者：6-10 Sv）先後因受到達到致死量的中子射線的輻射，在經過83天與221天的治療後，因器官衰竭而死亡。
在車諾比、東海村、福島等事件後，為因應最危險的核能廢棄物處理，目前台灣也正考慮，能否仿效芬蘭政府在安卡羅挖掘的、貫穿當地結晶片麻岩層五百公尺深的「地底儲存場」，但核廢料若被存放後，得封存10萬年不得有人接近，因為放射性物質的半衰期約莫為10萬年。