佐藤健主演的新電影《何者》6日將在台灣上映，該片改編自《聽說桐島退社了》原著作者朝井遼的直木賞獲獎小說，雙方實際上是多年好友，對於小說翻拍成電影一事，作者朝井一開始就詢問佐藤「要不要演出？」他原先以角色不好詮釋為由婉拒，最後又在朝井不知情的狀態下，再度收到劇組的演出邀約，兩人也在輾轉之中從「好友」變成「合作關係」。
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朝井遼被日本文壇譽為「當代青春文學第一把交椅」，不僅是《聽說桐島退社了》原著作者，最新著作《何者》更把他推上「直木賞50年來最年輕得主」寶座；對於演出本片，佐藤強調自己並非「走後門」，而是在朝井都不知情的狀況下，收到劇組演出邀約，幾經考量後才答應接演。
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面對角色性格淺薄但內心戲豐富的詮釋，他直呼傷透腦筋，「以前我都是一邊讀劇本、一邊想怎麼演，但這次從讀本開始到結束都很迷網，就算思考拓人講話的表情是怎樣，也都想不出來！」最後他則選擇以「模仿朝井遼」當成解決之道，「這角色絕不等於『朝井遼本身』，而是我把他當成最接近角色的投射，就會特別容易表演出來。」
雙方身為好友當然不怕互相吐槽傷感情，聊起大學生活中最全心投入的事情，佐藤不假思索表示「跳舞吧！這是我的興趣，我喜歡會跳舞的女生。」朝井聽聞後就吐槽「不是問興趣嗎？怎麼回答喜歡跳舞的女生？」朝井接著也回答自己全心投入的興趣是「排球」，佐藤則回敬「他隱藏自己的身分，和社區媽媽們一起打排球，該不會只想混入媽媽群體中研究她們吧？」一席話讓朝井哭笑不得，再度開火「佐藤平常妖氣瀰漫，但開拍後就會逐漸消失！」