2015年6月20日，日本時間上午10點整，1,000台Pepper機器人在日本軟銀（Softbank）官網正式開賣，每台基本售價19.8萬日圓的Pepper，於1分鐘內銷售一空，而7、8月份及接下來幾個月，每月限量1,000台，都是一開賣就被秒殺！
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全球首款會學習、有情緒的機器人－Pepper
Pepper是什麼？Pepper是全球首款搭載感情辨識功能，並擁有自身情緒的人形機器人，由日本軟銀與法國公司Aldebaran Robotics共同研發，台灣鴻海代工製造；Pepper搭載人工智慧、擁有學習能力，具備通訊和情感認知功能，能跟人們簡單對話互動，還能擴充應用軟體使功能更多樣。
而談到Pepper的誕生，絕對要先來說說背後的催生者，也就是充滿傳奇故事的軟銀創辦人兼社長，孫正義。
24歲創立軟銀，不到一年發現得肝炎
孫正義於1981年、24歲時創立軟銀，而在這之前，孫正義19歲在學期間，發明了一款語言翻譯機的原型機，以1億日圓把專利賣給夏普，這筆錢也成為他後來創業的本金。
軟銀創辦後不久，孫正義被診斷罹患了嚴重的慢性B型肝炎，當時醫界尚未研發出可以完全治癒B型肝炎的療法，慢性肝炎將會惡化成肝硬化、肝癌等，最糟的狀況是，在四、五十歲時，病人恐突然病發死亡。而當時是1982年的夏天，孫正義剛滿25歲，創立軟銀還不到一年。
一連串併購，建構全球IT版圖
孫正義回憶道：「當時，我一直思考如果我現在死了，情形會變成怎樣？」之後的二年內，面臨著死亡的威脅，孫正義開始思考軟銀未來30年、甚至300年的目標，促成後來不斷以併購投資來擴張IT事業版圖的方向。
在軟銀一連串的投資中，最為人熟知的如1996年與美國雅虎（Yahoo）合資成立Yahoo Japan，2000年投資中國阿里巴巴，2013年收購美國電信商Sprint，2014年投資印度最大電商Snapdeal及叫車服務ANI Technologies等，看得出軟銀一步一步建構IT版圖的野心。
一張手繪草圖，讓賈伯斯覺得這個人很瘋狂
而在軟銀的擴張史中，還有一個令人津津樂道的小故事。蘋果iPhone推出後，軟銀在日本取得了長達3年的獨賣權，這緣起於孫正義與蘋果創辦人賈伯斯（Steve Jobs）之間的一次會面。
在孫正義還在考慮進軍日本電訊行業之際，他曾到蘋果向Steve Jobs表示，希望蘋果能夠提供一件讓他打贏當時日本第一電訊商NTT DoCoMo的產品；孫正義手繪了一部擁有電話功能的iPod，向Steve Jobs進行遊說。
其實，當時蘋果已經秘密研發iPhone二年，Steve Jobs跟孫正義說：「我不需要你的草圖，我已經有一份自己的」，孫正義則說：「那我就不需要給你這張爛紙，但當你做好這件產品，請你交給我帶到日本」。
Steve Jobs當時回應：「孫正義，你非常瘋狂。我們從來沒有向人透露過，但你竟然拿著一幅草圖來見我。」離開時，Steve Jobs提醒孫正義，他並未擁有任何電訊商，孫正義則向Steve Jobs說：「Steve，你給我一個承諾，我也會給日本一個新的電訊商」。而在2006年，軟銀收購了英國通訊業者Vodafone的日本子公司，並易名為Softbank。
時代雜誌封為網路皇帝，未來計畫讓人拭目以待
2015年，孫正義被時代雜誌（Time）譽為「網路皇帝（Emperor of the Internet）」，畢竟他挺身度過病魔的威脅，帶領軟銀從軟體銷售公司，變身為網路公司，再轉為全球電信商。
如今的軟銀，更是將人工智慧（Artificial Intelligence, AI）與物聯網（Internet of Things, IoT）概念具體化的代表性公司之一。而且在孫正義的腦中，究竟還有多少前衛的計畫等著實現，值得我們拭目以待。
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