他曾是大陸『移動長城』的最高峰，成為賽場上難以逾越的屏障；他曾是美職籃歷史上第一位非美國本土選秀『狀元』，並在休士頓火箭隊貢獻了自己全部的美職籃職業生涯；他也是一位和藹謙遜的籃球大使，成為中美友誼的橋梁。
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根據新華網報導，美國奈史密斯籃球名人堂日前在休士頓正式公布，包括姚明、『大鯊魚』奧尼爾、『ＡＩ』艾佛森等在內的10人入選2016年名人堂。姚明成為歷史上首位進入名人堂的大陸人。回顧姚明職業生涯的高光時刻和退役後為籃球發展做出的種種努力，姚明進入名人堂實至名歸。
圖為2002年4月19日，上海隊球員姚明高舉CBA總冠軍獎盃。當年，22歲的姚明率領上海隊在總決賽以3比1的總比分擊敗當時的霸主八一男籃，奪得2001-2002賽季CBA總冠軍。這是上海隊迄今為止獲得的唯一一座總冠軍獎盃，也終結了八一隊自CBA聯賽建立以來的6連冠。
圖為2002年6月27日，姚明成為當年NBA『狀元秀』後，與休斯頓火箭隊老闆通電話。在2002年美職籃選秀大會上，休士頓火箭隊利用第一挑選權選中姚明，『小巨人』也因此成為美職籃歷史上第一位獲得『狀元簽』的非美國本土運動員。當時還一臉青澀的姚明在賽場內外展現出強大的實力和謙遜的性格，讓美國這個世界體育的中心之一見證了大陸新一代體育人的本色，而他也帶動了美職籃對大陸市場的開發。
圖為姚明在2004年雅典奧運會開幕式（左）和2008年北京奧運會開幕式上擔任旗手的拼版照片。2008年8月8日，在萬眾矚目的北京奧運會開幕式上，姚明高擎五星紅旗，帶領大陸代表團接受無數目光的檢閱。這已經不是他第一次成為大陸的奧運會旗手，2004年的雅典奧運會上他同樣走在大陸代表團最前方。
圖為姚明在2004年雅典奧運會（左）和2008年北京奧運會中的拼版照片。打進奧運會前八名一直是大陸男籃的夢想，然而在姚明之前，大陸國手們只在1996年亞特蘭大奧運會上實現過一次。
2004年的雅典奧運會中，身背13號球衣的姚明成為國家隊的主心骨。對陣塞黑隊時，姚明得到全場最高的27分和13個籃板，助球隊1分險勝對手，搭上了八強的末班車。2008年的北京奧運會，大傷初愈的姚明率領大陸男籃在『死亡小組』戰勝了非洲冠軍安哥拉和實力強勁的德國隊，躋身八強。
圖為2008年8月16日，在北京奧運會男籃小組賽中，姚明（上）與隊友在戰勝德國隊後慶祝勝利，根據競賽規則已經穩進八強。
圖為2009年4月15日，在NBA常規賽中，火箭隊球員姚明面對小牛隊球員諾維斯基（左）的防守躍起投籃。縱觀姚明的美職籃生涯，5次被提名入選最佳陣容，8次入選全明星賽，這是對他個人能力和良好形象的最佳佐證。
圖為2009年5月4日，休士頓火箭隊球員姚明（右）在NBA季後賽西部半決賽首場與洛杉磯湖人隊的比賽中被撞倒地。2009年5月，姚明的職業生涯已幾近尾聲，卻綻放出了他在賽場上最璀璨的光華。在與洛杉磯湖人隊進行的季後賽半決賽揭幕戰中，面對拜納姆、歐登和加索爾三大中鋒的輪番夾擊，姚明在第四節還剩6分鐘時遭碰撞，膝蓋受傷倒地。眼看領先優勢將被蠶食，姚明忍著劇痛、在全場的掌聲中回到場上，即刻用一記中投振奮士氣，最終幫助球隊客場取勝。
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圖為2015年2月10日，北京冬奧申委執行副主席張建東（右）向姚明頒發聘書，姚明正式成為北京申辦冬奧會形象大使。2015年7月31日，在馬拉西亞舉行的國際奧會第128次全會上，作為申冬奧形象大使的姚明憑藉出眾的口才與良好的國際形象贏得了現場熱烈的掌聲，最終幫助北京贏得了又一次舉辦奧運會的機會。
圖為2015年7月31日，北京2022形象大使、著名籃球運動員姚明在國際奧會第128次全會上進行陳述。2015年7月31日，這個與籃球有些遙遠的日子，同樣成為姚明人生中的重要時刻。作為大陸的一張名片，姚明申冬奧形象大使的身分實至名歸，他在當天進行的陳述中，憑藉出眾的口才與良好的國際形象贏得了現場熱烈的掌聲，最終幫助北京贏得了又一次舉辦奧運會的機會。